Un vieux rêve habite l'imaginaire de l'homme d'Occident et, depuis longtemps, il a contribué à façonner son regard sur le monde et la vie sociale, sur l'Histoire et sur l'homme. Le rêve d'une société où l'homme pourrait vivre libre, sans avoir à redouter la misère, la violence de la guerre ou l'exploitation sauvage de sa vie et de sa liberté et où la vie ne serait que sous le signe de la paix et de la concorde entre les hommes. Non pas une simple fantasmagorie toutefois car, en lui, c'est la raison qui s'exprime.

      C'est à suivre ce rêve dans sa constance et ses métamorphoses mais aussi ses dérives dans notre Histoire que s'attache le présent ouvrage. En accordant une place privilégiée à Thomas More. C'est avec lui, en effet, que ce rêve se voit désigné comme utopie et qu'il devient expressément rêve de la raison en souci d'ordonner le destin des hommes.

      A la suite de l’effondrement des systèmes totalitaires la référence à l’utopie s’est vue disqualifiée sans retour. Condamnation un peu rapide et qui méconnaît que s’il arrive à des rêves de se fourvoyer la possibilité du rêve ne s’éteint pas en l’homme car elle demeure l’une des expressions les plus hautes de l’esprit humain. Que le rêve qui a pris forme totalitaire se soit révélé monstrueux n’empêche pas les hommes de rêver encore et toujours à des formes de sociétés plus humaines.